Ce troisième volume explore la fin de la dynastie mérovingienne, marquée par la décadence des rois fainéants et l’ascension des maires du palais, jusqu’à l’avènement des Carolingiens.
On y découvre la figure majeure de Charles Martel, la consolidation du pouvoir par Pépin le Bref, puis l’essor de l’empire sous Charlemagne.
L’ouvrage met en lumière les réformes religieuses et politiques de ce dernier, ses conquêtes, l’organisation administrative de son empire, son rôle dans la renaissance intellectuelle du haut Moyen Âge, et enfin son couronnement impérial en l’an 800.
L’influence croissante de l’Église, les mutations sociales et les évolutions juridiques et culturelles forment un tableau saisissant de cette période charnière.