CHAPITRE Ier

LES ORIGINES DE LA CHAIRE FRANÇAISE

Prédication primitive. Les Pères. État languissant de l'art oratoire du viie au XIe siècle . — Sa renaissance . Rénovation de la prédication populaire au commencement du xie siècle. Symptômes de décadence dès la fin du même. Jugements émis jusqu'à nos jours sur l'éloquence sacrée de cette période.

L'histoire de la prédication, dans les premiers siècles de l'Église, serait l'histoire du christianisme lui-même; car la parole fut le grand mode de propagation de la religion révélée. « Allez et prêchez, » avait dit le Maitre aux disciples, après avoir donné le premier l'exemple. Ils allèrent et préchèrent ; et le monde entier les vit exécuter ce com mandement suprême.