Le siècle de saint Thomas d'Aquin fut celui d'Innocent III et de saint Louis, d'Albert-le-Grand et de Roger Bacon, de Giotto et de Dante. Ce siècle vit naître la cathédrale de Cologne et la Somme de Théologie, la Divine Comédie et la Sainte-Chapelle, l'Imitation de Jésus-Christ et la cathédrale d'Amiens. Il fut si fécond en grands hommes et en grands monuments, qu'il faudrait un volume entier pour donner la liste complète des uns et des autres ; de telle sorte qu'un problème aussi curieux que difficile, serait d'expliquer comment une telle époque a pu, dans les appréciations des historiens, être confondue avec les âges ordinaires de la vie de l'humanité , refoulée même au-dessous du niveau commun des siècles. Quand, par l'étude et le souvenir, on se met à voyager parmi les merveilles du treizième siècle, on s'étonne et l'on se console en même temps de l'ignorance et de l'injustice des hommes.