Celui qui devait rendre si célèbre ce nom de Bonaventure, naquit en 1221 à Bagnarea en Toscane, de Jean de Fidenza et de Marie Ritelli. Ses pieux parents lui donnèrent au baptême le prénom de son père. Dans une maladie qui faisait désespérer de lui à l'âge de quatre ans, sa mère le recommanda aux prières de saint François d'Assises, en promettant de le mettre sous sa conduite. O buona ventura, s'écria le saint en voyant l'effet de ses prières et il prédit que cet enfant ſerrait de grandes choses. Ainsi consacré au Seigneur, Jean, à qui resta le surnom de Bonaventure, fut accoutumé de bonne heure par sa mère à une vie de renoncement, d'humilité et d'obéissance . Il étonnait ses maîtres par son intelligence et ses progrès rapides. Il croissait en sagesse et en piété. Aussi Alexandre de Halès avait coutume de dire qu'il semblait qu'Adam n'eût point péché dans le frère Bonaventure.