Ce récit biographique poignant raconte la vie et la mort héroïque de Paul Henry, jeune officier de marine français engagé dans l’expédition de sauvetage de la mission Flatters en 1881. René Bazin fait le portrait d’un homme à la fois courageux, croyant et profondément dévoué à son devoir. Prisonnier des Touaregs dans le Sahara, Paul Henry mourra de faim, mais non sans avoir donné un exemple de foi et de bravoure chrétienne jusqu’au bout.