La guerre d'Italie et la papauté.

L'Empire, resté sourd à tant d'avertissements, avait déclaré la guerre à l'Autriche, le 2 mai 1859. « Nous y voici donc, Monseigneur, écrivait M. Rendu à l'Evêque de Poitiers. Je ne vous demande pas : Qu'en dites-vous ? Ce que vous en dites, je crois le savoir. »
Pour le savoir d'ailleurs, il n'y avait qu'à lire le Mandement par lequel Mgr Pie ordonnait des prières publiques pour le succès de nos armes. Une Lettre courte, officielle, conçue en termes généraux et pleine de réserves, avait suffi au strict accomplissement de ce devoir.
Mais, le 7 juillet, I'Evêque, présidant la retraite ecclésiastique, prit à part les archiprêtres et doyens de son diocèse pour leur fournir quelques explications, devenues nécessaires, sur sa manière et de penser et d'agir.