Le premier mai 1792, naquit, à Montigny-les-Cher-lieu, canton de Vitrey, Haute-Saône, de Thomas Gousset et de Marguerite Bournon, un enfant qui reçut au baptême le prénom de Thomas et qui devait devenir cardinal-archevêque de Reims. Entre l'humilité de sa naissance et la grandeur de sa destinée, il y a un contraste frappant; il n'est point ordinaire que les enfants du peuple soient élevés à d'aussi hautes fonctions.

Ceux que Dieu prévient d'une vocation si distinguée reçoivent de sa grâce les moyens de la remplir; Dieu, pour les mieux préparer, ne dédaigne même pas d'employer l'élément naturel. Il faut donc chercher, dans les particularités de leur apparition et dans les circonstances de leur vie première, le secret de leur prédestination. C'est la pensée de saint Augustin.