Préface.

Un siècle qui s'achève ressemble à un jour qui finit : il doit ses comptes à la postérité. En France. le XIXe siècle - qui a fait de la mauvaise politique - a vu les sciences d'observation prendre un développement considérable: c'est le plus net de sa gloire. Les grandes découvertes, qui font époque, s'y rencontrent en petit nombre. En détail, les applications de forces et de lois déjà connues sont nombreuses. Dans l'ensemble, c'est un succès. Ce succès est proclamé chaque matin par toutes les trompettes de la publicité. Un peu de modestie serait de bon goût, et conviendrait aux victorieux.