Préambule.

C’est un principe indiscutable et qui s’impose par son évidence même, l'homme doit consacrer son esprit à la vérité, son cœur à la vertu, son âme à l’adoration, sa vie à la justice. Mais c’est un fait également certain que l’homme par faiblesse d’esprit ou par faiblesse de cœur, oublie volontiers le culte de Dieu, déroge aisément à la justice ou à la vertu, et, pour justifier à ses yeux ses défaillances, se met en opposition avec la vérité. Si vous jetez sur l’histoire un regard synthétique et compréhensif, deux grands faits frappent vos regards : dans les temps antérieurs à l'avènement du Christ, pendant quatre mille ans, les philosophes, les historiens, les poètes, les législateurs sont d’une égale impuissance pour maintenir intact le dépôt des traditions primitives ; les foules aveugles se précipitent à l’adoration des idoles, à la fin tout est Dieu excepté Dieu lui-même, et ces hommes que Dieu avait créés pour sa gloire que lui envoyaient plus que l’outrage ou l’oubli ; dans les temps postérieurs à la rédemption, l’Église défend mieux que la synagogue la révélation divine, mais que de combats au dehors, que de craintes au dedans, pour repousser les séductions de l’hérésie, rejeter les attentats du schisme et faire luire sur la montagne, où doivent confluer toutes les nations, le flambeau de l'Evangile.